Historia postaci
Pierwowzorem staruszka w czerwonej czapce był święty Mikołaj, postać historyczna, która byłą biskupem Miry, który według legendy miał rozdawać biednym i potrzebującym prezenty, z tego też powodu alegoria do współczesnego wizerunku. Przedstawiany jest obecnie jako starzec z okazałą brodą, z workiem prezentów i pękiem rózeg w ręce. Szóstego grudnia grzecznym dzieciom dostarcza prezenty, niegrzecznym natomiast rózgi na ostrzeżenie. Jedna z legend głosi, że pewien z ludzi, który popadł w nędze zamierzał sprzedać swoje córki do domu publicznego, w momencie jednak kiedy biskup dowiaduje się o tym, wrzuca przez komin sakiewki z pieniędzmi, które miały wpaść do pończoch oraz trzewiczków suszących się przy kominku. Stąd też w krajach gdzie powszechnie stosowano kominki przyjął się zwyczaj wystawiania przy nich bucików oraz skarpet, gdzie umieszcza się prezenty. Na samym początku święty mikołaj przybywał w czasie południowym, na przykład w średniowiecznym Amsterdamie przypływał żaglowcem z dalekich ciepłych mórz, a wór wraz ze swoich prezentami niósł za nim ciemnoskóry sługa. Człowiek z ciepłych krajów jednak nie bardzo pasował do zaśnieżonych oraz zimowych pejzaży, spowodowało to więc, że na początku wieku dziewiętnastego zaczyna utrwalać się tradycja, że święty mikołaj podróżuje saniami, które zaprzężone są w renifery z bieguna północnego. Postać przybrała swoją ostateczną komercyjną formę w momencie kiedy firma Coca-Cola poszukiwała odpowiedniego wizerunku mikołaja do swojej reklamy, od tego czasu jest on już powszechnie przedstawiany jako staruszek w czerwonym stroju.